“爹爹，姑姑你们回去吧！蛮头在里面轻车熟路，我这一去不会有闪失。杏花，你平时多照顾爹爹和姑姑他们。”立群在上马车前对送行的汗青、柳氏和宝珠说道，“对了，宝珠，你要时刻小心，当心满街都是他们的人。大家多保重，等候我们凯旋的消息吧！”汗青无不伤感地说：“此去万般难测，千绪缠绕，惟祝君小心谨慎！立群，一定要保护好文君，让她毫发无损地回到她姨妈家！”立群点点头，转身就进了马车车厢。一声响鞭，在清晨空旷无人的偏巷久久地回想，像一把尖刀，突然插向杏花的心窝。“立群……”杏花哽咽难语，见马车驶出视野，杏花忍不住在汗青怀里大声哭泣起来，柳氏也因为汗青那晚与文君扯不清的关系，心生怨恨，又听到他叮嘱立群一定要让文君如何，再看杏花如此伤心欲绝，立刻一声不吭转身进了庭院。宝珠一边跟着柳氏一边喊道：“等等我，柳姨！”杏花慢慢止住哭泣，语含怨恨地说：“爹爹，您为什么让立群……让他进龙潭虎穴，万一有个三长两短怎么办？您难道要让女儿年纪轻轻就……”汗青拍了拍女儿的肩背说：“傻孩子，回家再说！”杏花依然抽噎着，靠着汗青慢慢进了庭院，脑海里依然难忘昨晚良宵时光。“杏花，今晚是不是你的妊期？”立群见妻子一上床就缠绵在自己怀里，哼哼唧唧、摸摸索索，伸手到处婆娑，转头再看，见杏花两眼含情、一心暧昧，禁不住问道，“可是今晚爹爹和姑姑为我饯行，喝了不少酒，会不会碍事呀？洋人研究发现，酒精对胎儿智力会有影响，要不等下次怎么样？”杏花根本听不进去，不知道立群此路前去，能不能全身而退，虽然不敢说出内心的担忧，但是万一出现这种结局怎么办？杏花摇摇头说：“哪有这么快？刚喝的酒就会影响你的元阳？西人的研究只是纸上谈兵，或者说得对吧，也是指那些嗜酒如命的酒鬼，才会生下一个呆傻的孩子呢！你一个金陵大学的教授，蒋家湾蒋门大才子，怎么会生出智力有问题的后代，不要担心。立群别分神，好好疼杏花一晚，让妻子帮你生个大胖小子好不好？我再也不生你那晚的气总可以吧？”因为那晚之后，杏花再也不让立群碰她。听完杏花的柔言软语，立群满心惭愧，但是酒精在血管里燃烧，竟然鬼使神差地说：“杏花，那晚我是如你所说想着姑姑的音容笑貌，我真的很堕落了是吗？”杏花为了达到心中的目的，压了压心中的怒气说道：“那你就把杏花想象你的柳姑姑，行吧你这个……”杏花及时中断言辞中的不满，迎合立群开始的袭击和冲锋陷阵。杏花一旦上了立群在欲海情波上飞逝的巨舟，心思就好像被绑上独轮战车，疯狂地碾压和拼杀，从肺腑里迸发的呐喊，如一千面一万条旗帜在狂风中猎猎作响。立群如一条潭里蛟龙、一头笼中困兽，在杏花这个女人幽深的世界、曼妙的乾坤里撕咬、辗转、翻滚和嚎叫，直到星落月隐、风起树摇、黎明叩窗，鸳鸯被下、鹧鸪枕上，才慢慢消停下来。“杏花——！”立群等气息平静下来，转身搂住妻子的腰身轻声呼喊。“别碰我，想你的柳姑去吧！”杏花一旦恢复心智，冷冷地讽刺道。“杏花，你今天跟爹爹上四季铺去一趟如何？”汗青让女儿坐好，试探地问道，“爹爹想送一车粮食到铺子去，你也出去散散心，不要一天到晚满心钻进旮旯角出不来！”杏花恍然间回过神来，满脸羞色地低下头说：“什么四季铺，爹爹？”汗青见女儿满脸娇羞，十分不解地说：“就是你晋生叔叔的四季铺呀，爹爹不是带你去过吗？不过那时铺子还很小，也不在城西。现在的铺子，场地可大咧！”

 “汗青，现在到城西要经过几处要道，会不会被守兵把粮食拦截没收了啊？”柳氏见汗青指挥几个坚持在米行营业的伙计装粮上车，十分忧虑地问道，“要么你带上小涛，我心里总是忐忑不安，好像会出事一样！不要带杏花前行吧，现在路上行人这么少，万一碰到兵痞子动起手来，怎么办？”汗青听完，内心也掠起一层愁云，但是跟秦氏说好的话，怎么能不践行呢？何况还想看看晋生回来了没有，就语气平和地安慰道：“姐姐，我让杏花女扮男装，走远道，避开关隘险要，不会有事的。就让小涛跟着吧，等安全抵达就让小涛回来报佳音，这样安排行吗姐姐？”宝珠见汗青伯父在柳姨跟前柔声细气，就忍不住笑道：“伯父，柳姨这么不放心啊，还是把侄女我带上吧，出了什么意外，也有个帮手如何？”柳氏拉着宝珠的手就往屋里走，一边走还一边埋汰：“你不要添乱了，你老老实实在家里待着，你忘了你金老师怎么交代你的？”汗青见柳氏进屋，看了看遮盖整齐完好的车上粮包，就跟小涛、改装的杏花一起坐上车位，让车夫慢慢朝城西赶车而去。一路上，行人稀少，偶尔有一队几列兵士匆匆经过，都会让汗青紧张半天。“小涛，你有没有听说晋军在四周征粮的消息？”汗青不知道目前孔天下是不是还在等张司令，或者想自立大王，与张司令决战。“听我一个在晋军当兵的亲戚说，孔天下只是加紧操练，调试当初买的大炮。好像没有提到粮食的事情，估计我亲戚不知道，或者当初就有库存。听说每年只是征夏、秋早晚稻两次粮食，除非出现亏空，不会再去征粮。晋军在城里抽人丁稅、买卖税，在乡村抽田赋及其附加税，遇到战时还有各种摊派，每次征粮都令人惶惶不安呢！”小涛满腔怒火地说。汗青点点头，没有吭声，因为自己对这些事情根本不陌生，凭着自己家底扎实，虽然每年田赋及其它苛捐杂税越来越多，也没有受太大影响，只是少挣几个钱，但是对于那些家底薄的佃户和自耕农来说，日子是越来越拮据。马车很快来到一处关卡，过了关卡要么出城，要么往西城走。“爹爹，好像有人过来了！”杏花见几个带着红袖箍穿着制服的人朝粮车走来，心里顿时紧张起来，提醒着旁边的汗青，“他们是什么人？”汗青没有吭声，小涛低声地说：“是城防的稽查人员，防止运粮食出城。现在检查得很严，李老爷，我们怎么办？”汗青等马车慢慢停下来，未等来人靠近就跳下马车，来到几个稽查人员跟前，拿出岳家米行开出的粮食转运到四季铺的票据，同时准备好了几块大洋。“两位稽查长官，幸会幸会！”汗青一边把票据递上，一边分别塞给每个人两块大洋。“运这么多稻谷？都是岳家米行的？”其中一个人一边把大洋掖好，一边走到马车前，翻看了几下，“粮袋上怎么没有岳家的商号？”小涛赶紧凑到跟前说：“我们一时疏忽，等到了四季铺加盖上，一定加盖上，下次一定注意，多谢长官提醒！”来人拍了拍粮包，摇摇头说：“恐怕不行，就是过了这个关卡，前面的关卡你们也过不去。还是赶回去，盖了商号再说吧！”汗青见状，知道此人还想要更多的贿赂，就来到此人身边低声说道：“长官，鄙人姓李名汗青，是你们孔副司令的朋友。如今晋城米行基本停止营业，鄙人响应副司令的公告，卖粮米稳定民心，请长官提供方便。”此人听后冷笑几声：“请问孔副司令身边的侍卫长是谁？”汗青笑道：“刚刚履新的鲁蛮头。他以前跟了副司令一段时间，后来被王司令看中，就成了王司令的警卫长，也是我的义子！”听后此人惊愕半天，还是问道：“他是何方人氏？”汗青用手指了指：“晋城南边的千峰坡，他人已近而立之年，聪明绝顶，是一个有骨气的汉子！”来人听完双手抱拳：“李先生，在下无礼处，请多多包涵！”说完朝同伴喊道：“老贾，发转运西城通行证。”

 “爹爹，蛮头都成了侍卫长了，真是看不出耶！他当初为什么离开王司令，回老家去？”杏花见顺利过了关卡，高兴地问道。“听说是他老母去世，回家守孝三年。本来想孝期满后再回到王司令身边。好了，四季铺就要到了，你看见那一片几进的院落吗，就是你晋生叔的家。”汗青回答道，“车把式，四季铺子开在后罩房，北门通着后院，地形平坦开阔，我们就把粮车停在后院就行。”铺子的子规一见汗青，就进了王家北屋传信。汗青正想进铺子，就见秦氏领着凤仙出了北门，让汗青心沉了一下，觉得晋生还未返回，隐隐感到不安。“姐姐，凤仙，你们一向可好！”汗青快步来到秦氏跟前，拉住凤仙伸出来的小手，跟秦氏寒暄道，“姐姐，晋生兄回来了吗？”秦氏看了汗青一眼，没有吭声，见杏花、小涛走了过来，就问道：“汗青，是不是运来的粮食？”见汗青点头，就转身对跟在身后的子规说：“你去叫所有分得开身的伙计来搬运粮食，把运货的板车、独轮车和抬筐带来，搬得快一些，全部堆放在收拾出来的那间干净没有鼠洞的货房。”等粮食搬完后，付完车费，汗青才给秦氏介绍道：“姐姐，这位是我的女儿杏花。”秦氏拉着杏花的手说：“是吗？你们的粮车一停下来，我见除了小涛之外，怎么又多了一个后生呢？还长得细皮嫩肉、眉清目秀，像一个大姑娘，刚开始以为是新来的伙计呢，等走近一看，嗬，怎么是一个如花似玉的大美女？杏花，我听琼花说你们两口子在金陵定居，这次是回娘家吧？”杏花一边跟着秦氏进了大院，一边点头笑道：“是呀姑姑！姑姑您看上去……”汗青见女儿说的那个姑姑是晋生的前妻，而秦氏是晋生娶的填房，就及时打断她的话说：“杏花，秦姑姑你还是第一次见面呢！我说你秦姑姑啊，又年轻，还风韵绰约，对不对？”秦氏笑了笑对杏花说：“你爹爹呀，就是嘴甜，是吧杏花？上厅堂坐下来说话吧！”秦氏陪着汗青父女俩进了正房，转身对子规说：“你去沏一壶茶水端来，通知厨房，家里有客人，中午办一桌酒席，就在北屋大堂里设宴。”见子规离开了，秦氏抬头看着汗青说：“你刚才问我晋生是否回家是吗？”见汗青点头，秦氏接着说：“他几天前就回来了，不过现在他不在家，出去了。汗青，唉！气死我了，等一下吃完饭我再跟你讲他的事。还有一件事，你也许打破头都想不到，汗青，现在这个世道好像人人都着魔了似的，真是让我担惊受怕！”杏花见秦姑姑说话吞吞吐吐，觉得是因为自己在身边的缘故，就起身拉着一直依偎在母亲怀里的凤仙说：“凤仙，大姐带你到院子去玩好不好？”秦氏笑着说：“凤仙，跟姐姐出去玩玩吧，不要一天到晚粘着你娘！”等凤仙和杏花出了厅堂，秦氏看着汗青，一下子眼泪就哗哗地流个不停，让汗青大吃一惊，不知道发生什么事情，来到秦氏身边一边帮着擦拭泪水，一边问道：“姐姐，怎么了？是不是晋生出了什么事情？”见秦氏默默地点头，汗青内心扑通通惊悸不已，急切地问：“他不是上南方进货去了吗？路上遇到什么麻烦吗？”秦氏含泪说道：“汗青，我也不知道为什么，只觉得他好像被什么东西蛊惑住了，说要建立什么农会，让农民成立自己的组织，要在农村组织雇农、贫农和佃户，打倒那些民愤很大的土豪劣绅，说他们是穷人日子过得不好的根源。还要改造族长，建立新的族规、公开祠款。我从来没有见过他对一件事这么狂热执着，这都是什么乱七八糟的事呀汗青？”汗青默默地听着，摇摇头说：“南面的北伐军何时能够打到晋城，他说了吗？”秦氏止住抽泣，瞪了汗青一眼才说：“你们都是一路货色。汗青你说说，他进的什么货？被南面的农会拉进去学习培训，回来就想在这里如法炮制，这对他王晋生有什么好处？他有家有室，儿女双全，又有一个这么大的家当，怎么会鬼使神差地迷上什么农会？弄不好到头来搞得身败名裂，我们娘儿仨跟着倒霉。汗青，你帮姐姐劝劝他，让他迷途知返，不要异想天开！这乡村的规矩，自古就是这样，他王晋生有多大能耐，居然想去变动，是不是汗青？”汗青点点头，回到座位才说：“姐姐，我们先不要去管什么农会不农会，晋城看来马上要打仗。目前北伐军是势力最大的一支队伍，看来北洋政府迟早要完蛋，这些军阀也是秋后的蚂蚱。我们商人，无论什么人坐龙庭、当司令，都得先考虑挣钱，所以那些党派组织，都像占山为王的绿林，就是为了可以控制一座山几条道路，然后可以得到买路钱。我们就是谁给碗饭吃，就给谁纳税，太多的事情，我们也不知道，也想不明白。置于晋生的事情，也是一时兴起，等看见行不通，自然会专心做起生意来。我听说南方的农会，都是在北伐取胜之地搞起来的一股风潮。如今晋城还不是北伐军的势力，晋生兄的农会是搞不起来的，姐姐你不要担心。”

  秦氏一听喜出望外，情不自禁地抓住汗青的手说：“如果这样就太好了。菩萨保佑，不要让北伐军来晋城，还是王司令把持晋城更好。老百姓要的是安安稳稳过日子，打打闹闹的日子谁受得了，是吧汗青？”秦氏正说着话，杏花提着茶壶进来，凤仙跟在身后高兴地说道：“娘，他们把八仙桌搬来了，说在这里吃饭呢！”杏花一眼瞥见秦氏握着爹爹的双手，就戏谑道：“爹爹是不是又在安慰我秦姑姑？”秦氏一下子被杏花看见自己忘情的样子，讪讪地说道：“杏花，你爹爹呀除了嘴巴甜，最能解人宽心，还有一手按摩捏拿的手段，你不知道吧？上次要不是你爹爹帮着你秦姑姑，我都不知道该怎么办呢？你不信去问问你爹爹就知道了！”杏花一边端给秦氏茶水，一边娇笑道：“您要是杏花的亲姑姑就好了！”杏花还想说下去，见子规等人进了堂屋，安装摆放桌椅，搁置碗筷，杏花就跟着伙计忙碌起来。“汗青、杏花，今天略备淡酒薄宴，聊表王家对你们父女大驾光临的欢迎，更是对汗青照料王家眷属的义举表示衷心的感谢。今天李家又冒着风险运来一车粮食，是对王家的信任，也是王李两家生意上合作的良好开端。我一个女流之辈，因为王家掌柜的此时出去未归，暂代晋生款待两位贵宾，让我们举杯，欢庆这个令人高兴的时刻吧！”秦氏说完，离席来到汗青身边，特意跟汗青碰了碰酒杯，低声说：“汗青，姐姐不会喝酒，不要见怪！”杏花笑盈盈地来秦氏身边，娇嗔道：“姑姑还有什么秘密避着杏花么？来，也跟杏花碰杯吧！”秦氏抬起头笑道：“姑姑啊还能避得开你这个大美人，干杯，杏花！”陪坐的还有奶娘，凤仙和王家小少爷正和子规在另外一间房里吃着。“李老爷，上次真是多亏你的照料，否则都会把我和太太愁坏了，真的好感谢您。我这个老婆子也不会喝酒，还是要跟李老爷碰一下杯，感激李老爷的大恩大德！” 这时奶娘也站起身来跟汗青一边说一边碰杯，“如今晋城米行都关了，粮食一下子紧俏起来，李老爷听说了吗？现在的米价粮价翻翻都不止，这么一大车粮食，真是太好了！”汗青这一段时间被逃难和立群的事弄得顾不上米市的行情，一听奶娘的话，真是喜出望外，连忙站起身来急切地问道：“他奶娘，现在买一石米要多少钱？”奶娘看了看秦氏，秦氏接着话题说：“汗青，前两天我们买了一些黑市米，一石要26大洋，真是敲骨吸髓，一般人家还能活命吗？平常也就7、8块钱的事。汗青，这下可好了，我们也可以狠狠地卖个好价钱。你想卖多少钱一担谷？”汗青兴奋地说：“我先到黑市去调查一下，估计在15块左右。如果一旦交战，势必粮贵如金银。所以我们先卖一部分给散户，解决他们的生活所需。剩下的部分，就是为了囤积居奇、牟取暴利。现在岳家米行人手不够，姐姐，四季铺现在有多少伙计？”秦氏笑道：“你想要多少，都归你使唤总行吧？”汗青点点头说：“明天开始砻谷舂米，卖米比卖稻谷更盈利，买的人也更多，而且都是卖给一家一户的居民。我们不做批发，而是把钱一步到位挣到手。姐姐，明天让子规带几个伙计上岳家搬运风车、木砻、杵臼和手筛，砻谷、过筛、舂米，直接卖米如何？”秦氏听后娇嗔道：“难道只有你的柳姐姐家才有这些加工稻米的工具，你秦姐姐家就没有砻谷碾米除尘的家伙？汗青，你偏心眼是吧？”杏花听后忍不住笑了起来，还不忘饥诮道：“爹爹呀，一碗水可要端平哦，是吧秦姑姑？”秦氏忍不住拍了一下杏花的手臂怪嗔道：“你呀，就知道挖苦讥讽作弄你秦姑姑和你爹爹，当心我们合作把你的气焰打下去！”杏花当着受了莫大委屈地倚靠在秦氏身旁说：“秦姑姑，杏花再也不敢了，您可要手下留情哦！呜呜呜——！”大家见杏花真得哭出泪水，装扮得惟妙惟肖，都抚掌大笑起来。杏花一下子想起立群进了孔天下的军营，生死未卜，忍不住心酸难过，竟然抽泣起来，双肩起伏不止，让汗青心情很快沉郁起来，知道是女儿又在担忧立群的安危，就对秦氏示意，不要说话让她痛痛快快地哭一场。

  吃过酒席，汗青见女儿情绪慢慢稳定下来，就跟秦氏一道安排砻谷舂米的用具和场地，并让子规安排人力，一天三班倒，夜以继日地加工。杏花就跟秦氏吃住在一起，同时帮助厨房给伙计做饭送水，忙得不亦乐乎。期间陆陆续续就有附近的居民来买一斗半斛新舂的稻米，每个人来时都觉得很新奇，希望买到比黑市贱一些的稻米，结果价格跟黑市一样，米无二价，一个个都是义愤填膺地迈出王家北门高高的门槛。子规受不了这些人的纠缠和唠叨，就对汗青说：“李老爷，小的实在受不了这些人的啰嗦和没完没了的挑剔，要么您安排小的去砻谷舂米吧！”这天汗青从岳家一进王家大院，就见子规来到跟前抱怨。汗青抬头一看，发现晋生和龙泉也在舂米，不禁大吃一惊，就对子规说：“好吧，今天你就去舂米，你家掌柜的回家了？”晋生听见汗青的声音，就停下手中的活，龙泉也看见父亲进来，跟着晋生一起来到汗青身边。“嗬，你们也加入了粮米加工的行列，真是太鼓舞人心了！晋生，这次和龙泉到乡村有什么收获？”汗青一边说道，一边接过杏花递过来的茶水。“走，汗青兄，进屋说话！” 晋生喝了一口茶水说道，“龙泉，你照看一下院里的活儿！”在北房见到秦氏，秦氏正在帮凤仙和小儿缝补着衣服，见汗青和晋生进来，秦氏立刻放下手中的活，笑脸相迎道：“汗青兄，岳家的米行生意还好吗？”汗青看到秦氏满脸憔悴，强作欢颜，知道晋生的狂热依然如故，就默默地点点头，没有吭声。见秦氏转身进了内室，晋生才说：“汗青兄，小弟这次上南方，真是大开眼界，才知道一个男人要做一件什么事才算没有白活。汗青兄，晋生的父亲也是出身佃户，父亲为了在灾年活下来，逃荒到晋城，帮人做牛做马，后来入赘给人做儿子，才挣下一份不厚的家业。到了我手中，慢慢才有今天的光景。但是如今乡村像我父亲一样的佃户很多，还有不少雇农，这些情况你汗青兄应该比我更清楚。然而每一个村庄，都是族长和族规长期控制着每一户每一个人，一些不良族长长期跟土豪劣绅狼狈为奸，尤其在安排田赋附加税和摊派名目繁多的苛捐杂税和徭役时，弄虚作假、营私舞弊、监守自盗，简直是无法无天，让贫困户怨声载道，而他们因为族规约束，又无处伸冤喊屈，生活得很艰难。一旦出现天灾人祸，就很难度过馑年的岁月。这种现状必须改变，否则即使反正了，赶走了列强，黎民百姓的日子，还是好不到哪里去。汗青兄，你是一个大地主，对此有什么看法？”汗青还没有开口，就见秦氏走出来，对晋生喊道：“你啊，自己疯疯癫癫还不够，还要来毒害汗青兄，你到底有何居心？你想让全天下的人都加入你的农会，把乡村搞得天翻地覆，把所有的族长都杀了，把所有的祠堂都砸烂是不是？这天地间，坏人，就是你王晋生口中的不法地主、土豪劣绅、毕竟是少数，犯得着这么大动干戈么？你再这样下去，非把王家这一点家当被你毁掉不可！”说完秦氏捂着脸哭着冲进了内室，背后传来一声沉重的关门声。“哼，妇女之见，可笑、可怜、可恨！”晋生露出一脸不屑和厌恶的神色，我行我素地说道，“汗青兄，不要受她的影响，我们接着谈！”汗青不知道应该怎么说下去，硬着头皮说：“晋生兄，是什么人什么经道让你一下子对农会迷恋起来？”晋生一脸神往的样子，喜不自禁地说道：“这个人创造性建立起中国第一个农民讲习所，第一次把农民运动上升到理论阶层进行考察和分析，提出‘一切权利归农会’的惊俗骇世之口号。汗青兄，中国之大，是因为四万万同胞绝大部分都是农民，所以任何时候中国的问题，都是农民问题。农民问题解决了，中国的大问题就解决了。”汗青听完晋生一段慷慨陈词，似懂非懂但还是好奇地问道：“这个人是谁？”晋生兴奋地说道：“中国共产党，中国的布尔什维克党！”汗青冷笑道：“你倒是跟龙泉有得一比，他也是跟我鼓吹苏维埃俄国的事情，是不是十月革命、苏联建国这些新鲜事情？这些俄毛子一个个都不是好惹的，不断吞并我中华大片土地，还把这些暴动革命的思潮毒害华夏广大青年，其中龙泉就是一个典型的受害者。想不到晋生兄，你已经是不惑之年，也会像大学堂的毛头愣小子一样，激情澎湃，受这些外来妖言邪说蛊惑，真是让人对这股思潮不敢等闲视之，我看这种狂热很难长久，人毕竟还是要过日子的，要扎扎实实地劳动生产和交易，而不是凭着一腔热血就能乾坤倒转，建立一个更好的世外桃源。晋生兄啊，你还是要三思而行才好！”晋生听完，仰头大笑几声才说：“我看，华夏的天下，谁能得农民谁才能得天下。可是这些军阀没有一个人知道这个道理，只会拼命压榨农民，怎么能够成功为一个得天下的天之骄子呢！汗青兄啊，无论是北洋军阀，还是国民党，亦或是共产党，他们都是我们这个时代的现象，也是时代洪流的弄潮儿，不过谁能主宰沉浮，还得逐鹿中原啊！然而大浪淘沙，留下的才是真金，你我一定能够等到这一天，看见在四万万民众前站立的是哪个巨人！”

  汗青被晋生的乐观不知不觉地感染了，怀疑自己是不是没有达到晋生的思想境界，跟秦氏同处一个水准，还是自己害怕农会会搞到每一地主的头上，到时就会出现儿子打倒老子的可笑可悲的场面，汗青想到这里心中不禁冷笑起来，暂时打消了自己的疑惑，笑着对晋生说：“晋生兄，你的这套说辞，我们今天就讨论到这里，等有空再说如何？我们得赶紧把稻米舂制出来，对不对？”晋生点点头，跟汗青并肩来到庭院，就见小涛在跟龙泉讨论什么，非常着急的样子，让汗青内心不安起来，担心岳家米行出事了。“李老爷，大少爷回来，正在跟孙经理大吵大闹，说米行的生意也有他的份儿。太太让我来请您回去处理，马车就在门外院子里等呢！”小涛见汗青出来，立刻来到他跟前说道。“抱儿不是逃难去了吗，怎么又回来了？”汗青不解地问道，“除了抱儿，还有其他人吗？”小涛走到汗青身边，贴着他的耳根说：“大少爷没有离开晋城，看样子是在孔副司令手下供职。听他本人说，是禁烟局的洪局长介绍到孔副司令手下作稽查处的稽查长。太太让您尽快回岳家，看样子孙经理不想干了！”汗青很快回到了岳家，见到了抱儿，还有孙经理。在柳氏的提议下，四个人在岳家大堂坐了下来。汗青对孙经理说：“孙经理，请您先说说今天跟抱儿争论的经过好吗？”孙经理一脸颓废的神色，见汗青站在自己一边，心里慢慢有了一些活力，语调低沉地说：“李老爷是这样，按照我们事先计划的粮米价格，米行这几天接待了很多来购粮的居民。生意本来就是这样，物以稀为贵；买卖双方，你情我愿。大少爷说接到很多居民的投诉，说岳家米行哄抬米价，给晋城居民生活带来很大的生活压力，让居民无法在晋城生存下去。如果稽查局不压制这股不良风气，所有的居民都将被迫离乡背井、远走他乡。今天上午大少爷带了几个稽查局的人，来到米行，说要罚岳家米行一千大洋，如果今天不缴纳罚款，就要强行查封米行，勒令停业整顿。李老爷，您也是岳家米行的合伙人，所以在下跟太太商议，让小涛尽快通知您来一起处理这件事情。”汗青听完点点头，接着问抱儿：“抱儿，你说有人告岳家米行，有没有什么证据？岳家米行卖米，都给购米者票据，上面有价格、斤两和总价钱。如果你收到投诉，自然核查过这些票据。这是一，第二呢，说岳家米行的米贵，是跟哪家米行比？现在晋城只有岳家米行还开着，其他米行早就关门停业。今天大米在黑市的价格是岳家米价的两倍，照样有人去买。如果岳家还卖平常的价格，米粮立刻就会被不法商贩全部买去，然后在黑市销售，到头来还是晋城居民倒霉。岳家米行每次卖米，都限制在一户一斗，一旬之内一户购米不能超过两斗，就是为了防止有人在黑市高价兜售粮米。这些规定，孙经理都写在告示牌上，抱儿你应该看到过，对不对？”抱儿哼了一声，不满地说：“李老爷，您只是岳家的供粮户，凭什么入股岳家米行？我是岳家的长子，岳家米行的事情，都没有征求过我的同意，谁有这么大的权利，擅自做主，把米行交给外人管理？”柳氏冷笑道：“你养父临死前，已经把家分了，你的那份都已结清。这是有中人和文书契约，你这是揣着明白当糊涂。现在你跟岳家已经没有任何财产上的瓜葛，这一点你自己清楚，中人清楚，我、你梅姨娘、你妹妹玉婷都非常清楚。你今天来无事生非，但是任何事情都讲个理字，你还是见好就收吧！说到你李老爷入伙的事情，这都在晋城大大小小的商报上登载过，之前也欢迎各方来与岳家米行合伙。你抱儿有意，当初也可以来合伙，公平竞争嘛，但是也没见你吭一声、来一下。今天跑来，无根无据，你到底居心何在？孙经理是岳家请来负责米行日常管理和运营的，他只对我和你李老爷负责。你没有权利对他大喊大叫，只要我们岳家米行合法做买卖，你抱儿应该是保护岳家的生意，而不是想尽办法拆岳家的台。你也是在岳家长大的，做人还是要讲一点良心！你如果手上缺钱，我虽然把你该得的家产都给你了，但是你毕竟是我一手带大的，怎么可能会对你的处境不管不顾呢？我跟人合伙米行生意，也是为了跟人分担风险，尽力在你爹爹过世后把米行维持下去。你还有一个妹妹一个弟弟需要我培养，米行关了，他们怎么办？我跟你梅姨娘指望谁养活？只要米行不倒，无论对谁都有好处！你这个做大哥的，已经能够自食其力，也应该多关照米行的生意才行，抱儿，你说我说得对不对？”抱儿一边听一边翻着白眼，恨不得三下五除二把米行砸了，心里恨得直咬牙。“本来是我的，全部都是我的，凭什么都变成了一个小脚女人一个外人的生意。他妈的，老子不会放过你们，总有一次被我抓住小辫子，让你们彻底完蛋，然后所有的钱财都乖乖地落入我的手掌心。”抱儿一边狠狠地在内心嘀咕着，一边想起这次洪金宝出的歪主意，把自己当枪使，又没有足够的证据，以为凭稽查局的头衔，就能把孙经理唬住，把这个老女人镇住，想不到这个风流鬼李汗青也不是好惹的。等着瞧吧，总有撞在我枪口的时候。抱儿想到这里，把身上斜挎的盒子炮解下，啪地一声摔在八仙桌上，慢腾腾地从枪套里取出毛瑟手枪，懒洋洋地装上子弹夹，打开机锤，拨开保险机，单手倒提着冒着亮光的铁疙瘩，一步一步地走出大堂来到庭院，身旁两位跟班赶紧屁颠着尾随出去。“叭叭”两声，汗青朝天上望去，几只飞鸟安然无恙地越飞越远。汗青起身就想跟出去，柳氏死死拽住汗青的手悄悄地说：“你想干什么？”孙经理吓得面如土色，瑟瑟发抖，好像那两枪都打在他的身上。